# 내부고발자 타일러 슐츠가 돌아본 테라노스의 침묵

> 2026-11-11 · Y Combinator · 큐레이션 김태우
> https://challengekim.com/insights/내부고발자-타일러-슐츠가-돌아본-테라노스의-침묵
> 원문: https://www.youtube.com/watch?v=iXWSYlAX5Lg

## 핵심 요약

- 타일러 슐츠는 테라노스의 혈액검사 기술에 매료돼 입사했지만 실제 장비의 성능과 회사의 약속 사이에서 큰 차이를 발견했다.
- 검사 오류를 보여주는 데이터가 쌓여도 경영진은 문제를 제기한 직원을 공격했다. 부서 간 소통 차단과 해고·소송에 대한 두려움이 침묵을 키웠다.
- 이사였던 조부에게 직접 설명해도 상황은 달라지지 않았다. 슐츠는 유명 인사의 신뢰가 기술 검증을 대신하는 구조를 지적했다.
- 퇴사 후 언론 취재에 협조하자 법적 압박과 감시가 이어졌다. 그는 약 40만\~50만 달러의 법률 비용을 썼다고 밝혔다.
- 슐츠는 작은 문제를 제기했을 때 조직이 어떻게 반응하는지가 중요하다고 봤다. 핵심 가치는 실제 갈등에서 지켜질 때 직원들이 믿을 수 있는 기준이 된다.

## 비전에 끌려 입사했지만 제품은 보이지 않았다

테라노스 전 직원이자 내부고발자인 타일러 슐츠는 Y Combinator가 공개한 대담에서 입사부터 문제 제기, 퇴사 후 법적 압박까지의 경험을 돌아봤다. 대담에서는 현장 직원들이 기술의 결함을 알고 있었는데도 조직이 이를 바로잡지 못한 이유를 다뤘다.

슐츠는 스탠퍼드대 재학 중 조부의 집에서 테라노스 창업자 엘리자베스 홈스를 처음 만났다. 조부는 전 미국 국무장관이자 테라노스 이사였던 조지 슐츠다. 홈스는 중앙 검사실에서 하는 검사를 피 한 방울로 수행하고 전기만 있으면 전장이나 환자의 집에서도 장비를 쓸 수 있다는 비전을 제시했다. 슐츠는 그 가능성에 매료돼 인턴을 거쳐 졸업 후 입사했다.

돌이켜보면 인턴 때부터 이상한 징후가 있었다. 몇 년을 근무한 동료들도 회사가 개발한다는 제품을 본 적이 없었다. 실험실마다 출입이 제한됐고 다른 부서 직원과 업무 이야기를 나누는 것도 금지됐다. 항체를 개발하는 팀조차 그 항체로 검사법을 만드는 팀과 직접 소통하지 못했다.

당시 슐츠는 영업비밀 보호라는 설명을 받아들였다. 대학 밖 첫 직장이어서 비교할 경험이 부족했다. 인턴을 마칠 때 한 동료가 다른 곳에서 제대로 된 과학을 배우라고 경고했지만 그는 자신도 의미 있는 연구를 하고 있다고 생각했다.

## 검사 데이터가 드러낸 약속과 현실의 차이

정규직 첫 출근은 테라노스가 월그린스에서 서비스를 출시한 직후였다. 슐츠는 그날 회사 자체 장비에서 검증을 마친 검사가 하나도 없다는 이야기를 들었다. 그는 환자에게 손끝 채혈 대신 팔에서 피를 뽑았고 검사는 외부 검사실이나 회사가 구입한 다른 업체의 장비로 처리했다고 설명했다. 다만 첫날부터 검체의 전체 처리 과정을 알았던 것은 아니었다.

검사법 검증팀의 인력이 잇따라 퇴사하면서 슐츠도 그 업무에 투입됐다. 슐츠에 따르면 회사는 출시 후 며칠 또는 몇 주 안에 첫 검사 검증을 마쳤지만 그가 떠날 때까지 검증된 검사는 일곱 개였다. 한 방울로 수백 항목을 검사한다는 비전과 달리 그가 본 장비는 한 번에 한 항목만 검사할 수 있었고 별도의 액체 분주 로봇도 필요했다.

결정적인 계기는 매독 검사였다. 슐츠에 따르면 감염이 확인된 검체를 검사했을 때 실제 양성을 찾아내는 비율인 민감도는 처음에 약 65%였다. 회사는 그 데이터를 없애고 다시 검사했고 다음에는 80%가 나왔다. 음성일 것으로 가정한 자신과 동료들의 검체에서는 20% 넘게 양성이 나왔다. 양성을 놓치는 문제와 음성을 양성으로 판정하는 문제가 함께 나타났다.

그런데도 담당 의사는 실제 환자에게 사용할 수 있다고 승인했다. 슐츠는 이 소식을 듣고 속이 메스꺼울 만큼 충격을 받았다고 회상했다. 반면 일부 동료들은 검증 실험을 반복하지 않아도 된다는 데 안도했다.

뉴욕주 보건당국의 검사실 평가에서도 문제가 있었다. 슐츠는 회사가 자체 장비와 외부 업체 장비로 각각 검사를 했지만 평가 기관에는 외부 업체 장비의 결과만 보고했다고 설명했다. 두 결과가 300% 넘게 차이 난 경우도 있었다. 그는 **평가를 받을 때는 내놓지 못하는 결과를 환자에게는 제공한다는 점**을 심각하게 받아들였다.

## 관찰과 근거를 담은 이메일에 돌아온 인신공격

슐츠는 처음부터 회사를 무너뜨리려 했던 것은 아니라고 말했다. 오히려 자신이 틀렸다는 설명을 듣고 싶었다. 동료와 관리자에게 묻고 관련 규정을 읽고 규제 기관에 연락한 것도 같은 이유였다.

그는 뉴욕주 보건당국에 회사 이름을 밝히지 않은 채 평가 과정의 문제를 설명했다. 담당자는 명백한 규정 위반이라고 답하며 구체적인 정보를 요청했다. 슐츠는 익명으로 신고할 수 있는 조사 부서에 자료를 제출했지만 이후 답변을 받지 못했다. 나중에 기자가 확인한 바로는 연방 기관으로 이관됐으며 슐츠는 그 과정에서 신고가 제대로 처리되지 못한 것으로 이해했다.

사내에서도 관리자와 부사장, 최고경영자, 이사에게까지 문제를 전달했다. 홈스가 직접 만나는 대신 이메일로 우려를 보내라고 하자 그는 관찰한 사실과 이를 뒷받침하는 데이터, 해결 방안을 정리했다. 회사의 장기 비전에 동의하지만 현재 관행이 그 목표를 가로막을까 걱정된다는 취지도 덧붙였다.

홈스는 이메일을 사장 겸 최고운영책임자인 서니 발와니에게 전달했다. 슐츠가 받은 답장은 그의 수학·과학·통계 이해력을 공격하는 내용이었다. 슐츠는 결국 사직 의사를 밝혔다. 퇴사하는 날에는 문제 제기와 답변이 담긴 이메일 전체를 인쇄해 가지고 나왔다.

## 명성은 현장의 증거를 대신할 수 없었다

슐츠는 조부에게도 데이터를 보여줬다. 비타민 D 검사 결과를 표시한 그래프에는 정확한 값에서 크게 벗어난 점들이 흩어져 있었다. 그러나 조부는 점들이 기준선 위에 많으니 좋아 보인다는 식으로 반응했다. 슐츠가 설명한 검사 정확성의 문제를 이해하지 못했다.

조부는 회사의 비밀주의도 긍정적으로 해석했다. 손자조차 이사인 자신에게 업무 내용을 말하지 않을 만큼 영업비밀을 철저히 지킨다고 여겼다. 슐츠가 동료를 데리고 다시 우려를 전했을 때도 조부는 회사 장비가 이미 아프가니스탄의 의료후송 헬리콥터에서 쓰이고 있다고 말했다. 슐츠는 회사 안에서도 작동하지 않는 장비가 헬리콥터에서 작동할 수 없다고 반박했다.

슐츠는 홈스가 신뢰받는 인물들을 주변에 모으고 사람들이 서로를 신뢰의 근거로 삼게 했다고 봤다. 기술을 직접 확인하기보다 다른 유명 인사가 판단했을 것이라고 믿는 구조였다.

그는 투자 절차를 지켜 테라노스 투자를 거절한 벤처투자자들과 나눈 대화도 소개했다. 슐츠가 이들에게서 들은 공통점은 팀과 절차에 따라 판단했다는 것이었다. 일부는 테라노스가 급성장하자 자신이 기회를 놓쳤는지 의심하기도 했다고 한다.

## 퇴사 뒤에도 끝나지 않은 서명 압박

퇴사 후 슐츠는 월스트리트저널 기자와 연락을 주고받았다. 처음에는 이름이나 직접 인용 없이 취재 방향을 잡는 데만 정보를 쓰기로 했다. 자신이 제기했던 문제를 누군가 제대로 확인해 주기를 바랐다.

기자가 회사에 질문을 보내자 테라노스는 슐츠를 취재원으로 의심했다. 이후 조부는 앞으로 영업비밀을 공개하지 않겠다는 한 장짜리 비밀유지계약에 서명하면 된다고 말했다. 슐츠는 변호사 없이 조부와 대화하겠다는 조건으로 집을 찾았지만 그곳에는 이미 회사 측 변호사 두 명이 와 있었다.

변호사들은 단순한 비밀유지계약 대신 법적 대응을 예고하는 서류를 내밀었다. 다음 날에는 기자와 접촉하지 않았다는 내용과 다른 취재원들의 이름을 적도록 하는 진술서가 등장했다. 슐츠는 서명을 거부했다. 결국 자신을 위해 문서를 검토할 변호사가 필요하다고 말한 뒤에야 법률 조력을 받기 시작했다.

이후에도 법정에 갈 것처럼 압박하다가 협상 시간을 더 주는 일이 반복됐다. 슐츠는 회사가 기자에게 했던 말을 철회하라고 요구했다고 설명했다. 그는 자신의 입장을 짧은 문장으로 정리했다. **슐츠는 “사기는 영업비밀이 아니다”라고 말했다.**

## 폭로를 버틴 비용과 실명 공개의 의미

슐츠는 지식재산권과 소송, 형사 문제 등 여러 분야의 변호사 도움을 받았고 법률 비용으로 약 40만\~50만 달러를 썼다고 밝혔다. 부모는 집을 팔아서라도 비용을 대겠지만 그렇게까지 하게 만들지는 말아 달라며 서명을 부탁했다. 그는 요구받은 철회를 받아들이지 않았다.

사설 조사원들이 자신을 따라다닌다는 사실도 알게 됐다. 압박이 극심했던 시기에는 친구들의 연락까지 두려워 휴대전화에 저장된 번호를 모두 차단하고 스스로 고립됐다. 연구실 일에 몰두했지만 수면과 대인관계는 무너졌다.

월스트리트저널의 첫 기사를 읽었을 때도 곧바로 안도하지 못했다. 회사가 반격해 살아남을까 걱정했다. 그러나 후속 보도가 이어지고 규제 기관이 조사에 나섰다. 슐츠는 검사실에 품질관리 실패 뒤에도 환자 검체를 처리한 기록이 남아 있었다고 설명했다.

그 뒤에도 이사회는 홈스를 지지했고 슐츠는 감시와 압박이 끝나지 않았다고 느꼈다. 결국 부모와 변호사들의 반대에도 자신의 이름을 공개하기로 했다. 실명 보도 후에는 삶이 점차 나아졌다고 돌아봤지만 자신의 회복이 모든 내부고발자에게 흔한 경로는 아니라는 점도 강조했다.

## 작은 문제에 대한 반응이 조직 문화를 만든다

슐츠는 테라노스의 공포 문화가 하루아침에 생기지 않았다고 봤다. 오랜 기간 경영진에게 이의를 제기한 사람이 해고되고 일부는 소송까지 당했다. 소송 사실을 전 직원에게 알리는 이메일은 남은 직원들에게도 경고가 됐다. 문제를 말하면 불이익을 받는다는 경험이 반복되자 사람들이 침묵했다.

그는 침묵을 직원 개인의 탐욕만으로 설명하지도 않았다. 주택 대출과 자녀, 학자금 빚, 고용에 연결된 비자 등 각자의 사정이 있었다. 자신은 결정을 내리는 사람이 아니라 주어진 일을 수행할 뿐이라고 합리화하는 경우도 있었다.

대담 말미에 슐츠는 작은 문제부터 진지하게 다루는 조직을 강조했다. 사내 신고 수단은 큰 사기가 터진 뒤에야 찾는 장치가 아니라 평소 문제를 제기하고 대응을 확인하는 과정에서 의미를 갖는다고 봤다. 핵심 가치 역시 문서에 적는 데서 끝나지 않고 그 가치가 시험받는 순간 경영진이 책임지는 모습을 보여야 한다고 말했다.

테라노스에서 부족했던 것은 경고 자체가 아니었다. 슐츠가 전한 경험에는 데이터와 문제 제기가 거듭 등장한다. 경고를 듣고 검토하는 대신 발언자를 공격하는 선택이 쌓이면서 현장에서 알고 있던 결함은 환자에게 검사를 제공하는 단계까지 이어졌다.

---

원문을 바탕으로 AI 가 한국어로 요약·재구성한 글입니다. 인용·수치는 원문 링크에서 확인해 주세요. [원문 링크](https://www.youtube.com/watch?v=iXWSYlAX5Lg)