# IM8 창업자가 말한 연매출 환산 2억 달러 성장의 과정

> 2026-09-07 · My First Million · 큐레이션 김태우
> https://challengekim.com/insights/im8-창업자가-말한-연매출-환산-2억-달러-성장의-과정
> 원문: https://www.youtube.com/watch?v=gHUMarocxy4

## 핵심 요약

- 프레네틱스 창업자 대니는 코로나19 검사 수요가 급감한 뒤 데이비드 베컴과 함께 보충제 브랜드 IM8을 만들었다.
- 대니에 따르면 IM8은 출시 11개월 만에 연매출 환산 1억 달러, 18개월 만에 2억 달러에 도달했다. 이는 해당 기간의 실제 매출이 아니라 당시 매출 속도를 연간으로 환산한 수치다.
- 제품은 여러 보충제를 한 포의 분말로 간편하게 섭취한다는 구상에서 출발했다. 대니는 맛, 제형, 과학 자문과 검증 절차에도 투자했다고 설명했다.
- IM8은 한 번에 수천 개의 광고를 운영하면서 매주 수백 명의 제작자와 소재를 시험한다. 대니는 오프라인 행사도 브랜드 신뢰에 중요하다고 봤지만, 그 효과를 수치로 분리해 입증하지는 못했다고 밝혔다.

## 코로나19 검사 사업 이후의 선택

대니는 홍콩에서 공동구매 전자상거래 사업을 운영한 뒤 생명과학 기업 프레네틱스를 창업했다. 코로나19가 확산하자 프레네틱스는 기존 검사실을 활용해 PCR 검사를 제공했다. 대니에 따르면 3년간 검사 건수는 총 2,800만 건, 매출은 7억 달러를 넘었다.

그러나 검사 수요가 사라지면서 사업의 전제가 바뀌었다. 대니는 2022년 매출이 약 2억7,200만 달러였지만 이후 매출이 약 95% 감소했다고 말했다. 팬데믹 기간 10억 달러를 넘었던 기업가치와 달리, 약 18개월 뒤 시가총액은 자신의 기억으로 약 5,000만 달러까지 내려갔다. 그는 검사 사업이 끝날 무렵 약 2,000명을 빠르게 감원했다고 설명했다.

이 시기에 대니는 보충제 시장을 검토하다 베컴을 만났다. 대니의 설명에 따르면 베컴 부부는 여행 중 여러 종류의 알약을 꾸준히 챙겨 먹기 어렵다고 했다. 대니는 베컴에게 단순 홍보대사가 아닌 공동창업자로 참여하되, 브랜드가 베컴 개인의 이름에만 의존해서는 안 된다고 제안했다.

## 한 포의 제품과 차별화된 외관

IM8의 주력 제품은 물에 타 마시는 분말이다. 대니는 이 제품에 원료 90종을 담았으며, 소비자가 따로 챙겨 먹는 보충제 16종을 대체한다는 취지로 설명했다. 그는 여러 제품을 별도로 구매하면 월 250\~300달러가 들 수 있다고 비교하며 IM8의 월 판매 가격을 90달러라고 말했다. 이 비교는 대니가 제시한 제품 구성과 가격에 따른 주장이다.

대니는 제품의 효능만 강조해서는 반복 구매를 얻기 어렵다고 봤다. 공장에서 매일 여러 맛을 시험했고, 제조 과정에서 나온 자연스러운 붉은색을 제품과 포장의 특징으로 삼았다고 설명했다. 녹색 분말 제품이 많은 시장에서 붉은 음료와 큰 붉은 상자가 눈에 띄도록 설계했다는 것이다.

과학적 신뢰를 확보하기 위한 절차도 언급했다. 대니에 따르면 과학 자문위원들이 제형 개발에 참여했고, 브랜드 출시 전 임상시험에 착수했으며 제삼자 시험도 진행했다. 다만 대담에서는 임상시험의 결과나 제품의 건강상 효과를 입증하는 자료가 제시되지 않았다. 대니는 반복 구독을 제품이 작동한다는 근거로 해석했지만, 진행자는 재구매와 과학적 효능 입증을 구분해 질문했다.

## 연매출 환산 수치와 광고 운영

대니에 따르면 IM8은 2024년 12월 출시됐다. 그는 출시 11개월에 연매출 환산 1억 달러, 18개월에 2억 달러를 기록했다고 말했다. 인터뷰 당시 출시 후 약 20개월이 지났다고 설명하며, 한 달 매출이 2,000만 달러에 이른 적도 언급했다. 연매출 환산 수치와 실제 월매출은 서로 다른 지표다.

성장 과정에서 대니가 강조한 것은 광고 소재의 지속적인 시험이다. 그는 메타 플랫폼에서 동시에 약 2,000\~3,000개의 광고를 운영하고, 매주 약 500\~800명의 제작자가 만든 콘텐츠를 시험한다고 말했다. 광고는 이미지와 영상으로 구성되며, 기존에 성과가 좋았던 소재도 피로도가 쌓이면 새 버전으로 교체한다.

대니는 한 분기에 마케팅 지출을 약 1,700만 달러에서 3,300만 달러로 늘렸는데도 고객획득비용(CAC)이 305달러에서 301달러로 소폭 낮아졌다고 설명했다. CAC는 신규 고객 한 명을 확보하는 데 드는 비용이다. 그는 이후 한 달의 CAC가 239달러까지 내려갔다고도 말했다. 다만 광고, 브랜드 인지도, 오프라인 행사 가운데 무엇이 비용 하락에 얼마나 기여했는지는 구분하지 않았다.

## 온라인 광고 밖에서 쌓은 접점

IM8은 대니의 설명으로 200회가 넘는 오프라인 행사를 열었다. 행사에서는 과학 자문위원과 제품 개발자가 소비자를 직접 만나 제품을 설명했다. 그는 이런 만남이 브랜드 신뢰에 중요하다고 판단하지만, 오프라인 행사가 CAC 하락의 원인이라는 정량적 자료는 없다고 선을 그었다.

대니가 직접 만남을 중시하는 배경에는 초기 사업 경험도 있다. 그는 15세에 전화 영업을 시작했고, 이후 호텔 가구 사업에서는 직접 영업해 약 1년 뒤 MGM과 400만 달러 계약을 맺었다고 말했다. 홍콩 공동구매 사업을 시작할 때도 음식점에 직접 연락했다. 한 음식점 그룹의 마케팅 담당자에게 거절당한 뒤 소유주를 다시 접촉해 여러 매장과 거래하게 된 사례를 들며, 초기 거래 하나가 다음 영업의 발판이 됐다고 설명했다.

IM8 사례에서 대니가 제시한 성장 경로는 여러 요소의 결합이다. 간편한 제품 형태와 맛을 설계하고, 브랜드 외관을 구별되게 만들고, 광고 소재를 대량으로 시험하면서 직접 만나는 자리도 늘렸다. 인터뷰가 보여주는 성과 수치는 그의 설명에 근거하며, 제품 효능이나 각 활동의 개별 효과까지 확정해 주지는 않는다.

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원문을 바탕으로 AI 가 한국어로 요약·재구성한 글입니다. 인용·수치는 원문 링크에서 확인해 주세요. [원문 링크](https://www.youtube.com/watch?v=gHUMarocxy4)