핵심 요약

  • 우연의 발견: Gusto 공동 창업자 에디 김은 런던 공항에서 샌프란시스코행 비행기를 놓친 후 남은 시간에 Claude Code로 프로토타입을 완성했다.
  • 제품의 핵심: Gusto Co-founder는 AI를 활용해 소규모 사업체의 급여 처리, 휴가 승인, 직원 스케줄링 등 반복적인 업무를 자동화한다.
  • 혁신적 개발: 10주 간 단 5명의 팀(엔지니어 4명, 디자이너 1명)이 기존 회의와 문서 없이 연속 Zoom 회의만으로 제품을 완성했다.
  • 실제 임팩트: 마사지 스파부터 여행사까지 고객들은 이미 Gusto 기본 기능을 넘어 창의적인 자동화를 구현하고 있다.

소규모 사업체의 반복 업무를 자동화하는 Gusto Co-founder

Gusto Co-founder는 소규모 사업체의 반복적인 업무를 완전히 자동화하는 AI 기반 제품이다. 급여 처리부터 휴가 승인, 직원 스케줄 관리까지 처음부터 끝까지 처리한다. 사업주는 SMS나 Slack으로 간단히 확인하고 최종 승인만 하면 된다.

날씨 기반 알림도 한 사례다. 여행 가이드 사업이라면 Co-founder가 비 예보를 감지해 고객들에게 "오늘 우산을 챙기세요"라는 알림을 자동으로 보낼 수 있다.

공항 라운지에서 시작된 5시간

에디 김은 마드리드에서 휴가를 보낸 후 런던 경유지에서 샌프란시스코행 비행기를 놓쳤다. 좌절감을 느꼈지만 손에는 노트북이 있었다.

당시 에디는 개인적으로 Claude Code를 활용해 Open Claw(프로토타이핑 도구)를 설정하면서 AI의 강력함에 놀라워하고 있었다. 그는 스스로 물었다.

"이 강력한 기능을 고객들의 손에 줄 수 없을까? 왜 고객들은 우리 로드맵을 기다려야 하고, 자기가 원하는 것을 직접 프롬프트로 요청할 수 없을까?"

에디는 이 질문을 출발점으로 공항 라운지에서 5시간 동안 프로토타입을 만들었다.

초기 프로토타입에서 실제 제품이 되기까지

첫 번째 버전: 고객이 원하는 기능을 설명하면 Gusto 디자인 시스템을 활용해 웹 앱을 자동 생성하는 CRUD 빌더였다.

하지만 핵심 문제가 있었다. 프로토타입은 고객의 기존 Gusto 데이터를 활용하지 못했다. 에디는 이를 깨닫고 아이디어를 발전시켰다.

"웹 앱을 만드는 대신, 고객에 대한 데이터와 프롬프트를 활용해 매주 반복되는 비즈니스 프로세스를 자동화하면 어떨까?"

이것이 오늘날 Gusto Co-founder의 핵심 개념이다. 고객 산업, 데이터 패턴, 기존 워크플로우를 분석해 자동화할 작업들을 주기적으로 제안하고 실행한다.

10주 만에 제품을 완성한 팀의 협업 방식

팀은 제품을 개발하면서 기존 소프트웨어 개발 방식을 완전히 버렸다.

제거한 것들:

  • 기획 회의
  • 기술 사양서(PRD)
  • Figma 목업 사전 승인
  • 공식 문서

대신 사용한 것:

  • 24시간 지속되는 단 하나의 Zoom 회의
  • 즉각적인 Pull Request와 코드 리뷰
  • 실패 시 빠른 삭제

디자이너도 Claude Code로 코딩했고 엔지니어도 직접 디자인을 시도했다. AI 덕분에 역할의 경계가 사라지면서 모두가 코드 작성과 제품 완성이라는 공동 목표에 집중할 수 있었다.

에디는 이렇게 설명했다.

"AI는 코딩을 너무나 저렴하게 만들었습니다. 50% 성공률로도 10가지를 시도하는 것이, PRD를 쓰고 승인을 기다리는 것보다 훨씬 빠릅니다."

고객들이 이미 실행 중인 창의적인 자동화

500명의 초기 고객들은 예상을 뛰어넘는 사용 방식을 개발했다.

  • 마사지 스파: Mindbody에서 데이터를 추출해 Google Sheets에서 계산하고 Gusto에 입력하는 복잡한 급여 프로세스를 완전히 자동화했다.
  • 여행사: 날씨에 따라 고객에게 자동으로 알림을 보낸다.
  • 콜센터: 주간 경쟁사 분석 보고서를 자동 생성한다.
  • R&D 회사: Cabana Pools는 Co-founder로 그동안 발견하지 못했던 5만 달러의 R&D 세금 공제를 받게 됐다.

고객들은 Gusto가 직접 제공하지 않는 기능까지 자동화하고 있다.

소규모 사업주가 확보한 시간

제품을 판매할 때 특별한 설득은 필요 없었다. 소규모 사업주들은 이미 반복적인 작업에 소모되는 시간의 가치를 알고 있기 때문이다.

예를 들어 급여 처리는 단순해 보이지만 실제로는 다음 과정을 거친다.

  1. 여러 시스템에서 데이터 추출
  2. 스프레드시트에서 계산
  3. Gusto에 입력
  4. 최종 실행

사업주들은 이 모든 과정을 매주 반복한다.

Gusto Co-founder가 이를 완전히 자동화하고 최종 승인만 SMS로 받으면 사업주들은 시간을 확보해 제품 개발, 고객 확보, 사업 성장에 집중할 수 있다.

선제적 비즈니스 파트너를 목표로

Gusto Co-founder의 최종 목표는 단순한 자동화 도구를 넘어 선제적 비즈니스 파트너가 되는 것이다.

  • 새로운 규정 준수 요사항 자동 알림
  • 해당 사업이 받을 수 있는 세금 혜택 제안
  • 산업별 최적화 전략 제시

향후 버전에서는 다음 기능을 지원할 계획이다.

  • 더 많은 채널 지원: Telegram, WhatsApp (SMS의 글자수 제한 극복)
  • 산업별 커넥터 확대: 치과용 Curve Dental 같은 전문 시스템
  • 잠재 창업자 지원: 아직 회사가 없어도 Co-founder로 자동화 시작 가능

결론

공항에서 5시간 동안 만든 프로토타입은 이제 500명의 고객을 확보한 실제 제품 Gusto Co-founder가 됐다. 이 개발 과정에서 AI 시대의 제품 개발이 얼마나 빠르게 변하고 있는지 드러난다. 소규모 사업주들은 이제 기업 수준의 자동화를 직접 요청하고 구현할 수 있게 됐다. "AI 에이전트"가 고객들의 손에 닿은 셈이다.