핵심 요약

  • 앤드루 첸은 AI 에이전트가 현재는 혼자 쓰는 도구에 가까워, 사용자 증가만으로 네트워크 효과가 생기지는 않는다고 본다.
  • 에이전트가 만든 문서·행사 페이지·계획을 공유하면 새 사용자를 끌어들이는 경로가 될 수 있다. 다만 과한 초대는 사용자의 신뢰를 잃는다.
  • 일정 조율처럼 서로 다른 에이전트가 통신하면 되는 일과, 신원·평판·비공개 정보가 모여야 유용해지는 일은 구분해야 한다.
  • 핵심 변수는 네트워크 효과가 에이전트 안에 쌓일지, 여러 에이전트가 이용하는 개방형 서비스에 쌓일지다.

에이전트는 아직 네트워크보다 도구에 가깝다

범용 소비자 에이전트가 등장하면서 여행·쇼핑·업무 등 특정 용도에 집중한 에이전트의 입지가 쟁점이 됐다. 첸의 출발점은 에이전트 자체에는 필연적인 네트워크 효과, 즉 연결된 사용자가 늘수록 각 사용자에게 돌아가는 가치가 커지는 성질이 없다는 것이다. 서로 다른 이메일 앱 사용자도 이메일을 주고받듯, 서로 다른 에이전트도 이메일·메시지·API로 소통할 수 있다. 기반 언어 모델이나 텍스트 형태의 기억·맥락을 옮길 수 있다는 점도 같은 제품을 계속 써야 할 이유를 약하게 만든다.

첸은 네트워크 효과를 신규 사용자 확보, 이용 빈도와 유지, 사용자당 수익의 관점에서 나눠 본다. 여기서 중요한 것은 단순한 사용자 수가 아니라 사람들 사이의 연결 밀도다. 글은 이 가운데 사용자 확보와 이용 측면을 중심으로, 에이전트가 어떤 연결을 만들 수 있는지 살핀다.

에이전트가 만든 결과물이 초대장이 된다

기존 서비스에서는 사용자가 만든 자료를 공유하면서 다른 사람이 유입됐다. 에이전트는 이 과정을 먼저 제안할 수도 있다. 가족 행사를 위해 단체 대화방과 참석 신청 페이지를 만들거나, 완성한 발표 자료를 공유할 회의를 잡고 준비 문서와 기록을 한곳에 모으는 식이다. 인테리어 아이디어를 공유할 보드나 예산·일정이 담긴 작은 앱도 같은 역할을 할 수 있다.

이런 에이전트 주도 확산에는 연락처와 상황을 이해할 맥락, 상대에게 닿을 통신 수단이 필요하다. 동시에 누구에게 언제 연락해도 되는지에 대한 신뢰가 전제돼야 한다. 첸은 에이전트가 만든 결과물을 다른 서비스에 올리는 대신 자체 페이지로 제공할 유인도 지적한다. 그 편이 원래 서비스를 퍼뜨리기보다 에이전트의 가입으로 연결되기 쉽기 때문이다. 다만 가입을 반복해서 요구하는 메시지는 상대를 짜증 나게 하고, 채널에서 에이전트의 연락을 차단하게 만들 수 있다.

함께 쓰면 더 나아지는 일은 따로 있다

에이전트가 널리 보급돼 업무를 더 잘 끝내게 되더라도, 그것만으로 같은 에이전트를 쓸 때의 이점이 입증되지는 않는다. 회의나 저녁 약속을 잡는 일은 서로 다른 에이전트가 이메일과 달력으로 조율해도 될 수 있다.

반면 만나 볼 만한 사람을 찾거나, 공개적으로 구직하지 않는 임원 후보를 연결하거나, 믿을 만한 판매자를 가려내는 일에는 관계와 비공개 정보, 신원과 평판이 얽힌다. 여러 친구와 동반자의 알레르기·일정·위치를 반영해 빠르게 식당을 고르는 일도 공동의 맥락이 유용할 수 있다. 첸은 한 에이전트 서비스가 이런 데이터를 모아 신뢰와 매칭의 기반을 만들고 자사 에이전트에만 접근을 허용할 가능성을 제시한다. 참여자가 정보를 보탤수록 그 안의 에이전트가 더 유용해질 수 있다는 주장이다.

네트워크가 쌓이는 위치가 경쟁을 가른다

같은 기능을 여러 에이전트가 이용하는 별도 서비스가 맡을 수도 있다. 예를 들어 에이전트 전용 거래 서비스가 신원과 평판을 관리한다면, 거래에 필요한 네트워크가 특정 에이전트 안에 갇힐 필요는 없다. 첸은 대형 에이전트가 자체 기능을 키우는 흐름과 전문 서비스가 모든 에이전트에 연결되는 흐름이 함께 나타날 것으로 예상한다.

그는 범용 에이전트가 문서·거래·소개·행사를 자체 서비스 안에서 처리하려는 유인을 짚는다. 반대로 기존 네트워크와 새 서비스에는 어떤 에이전트든 접근할 수 있게 만들 유인이 있다. 신원, 관계, 비공개 맥락, 평판이 소수 에이전트 안에 축적되면 제품을 바꿀 때 그 네트워크를 떠나는 부담이 생긴다. 개방형 규약과 전문 네트워크에 쌓이면 여러 에이전트가 같은 기반 위에서 경쟁할 수 있고, 특정 분야의 에이전트도 입지를 가질 수 있다.

결론

첸의 주장은 에이전트가 커진다는 사실과 에이전트 자체에 네트워크 효과가 생긴다는 주장을 구분하자는 것이다. 공유되는 결과물은 사용자를 불러올 수 있고, 공동의 신원·평판·맥락은 이용 가치를 높일 수 있다. 경쟁의 향방은 그 자산을 누가 보유하고 다른 에이전트의 접근을 허용하는지에 달려 있다.